エンゲル係数とは、家計費の支出金額の中で、食料費が占める割合が、所得が上昇するに従って低下するというエンゲルの法則で扱う係数のことをいいます。
この理論でいえば、エンゲル係数が高い人とは、貧しい人ということに思われがちですが、経済的余裕のある人は食材等の高級志向が強く、エンゲル係数どおりではなくなっているのが現状です。