スーパーマーケットは、セルフサービス方式の総合食料品店ができたことがきっかけとなり、これが後にスーパーマーケットと呼ばれるようになりました。
今日では、衣食住に必要な品物をそろえた総合スーパーとは明確に区別されています。
総合スーパーとは異なり、スーパーマーケットは、生鮮食品や日用品を揃えた主に食品を主力に販売するお店のことです。