知的所有権とは、「特許権」、「実用新案権」、「意匠権」、「商標権」、「著作権」、「商号権」等の総称のことをいいます。
この知的所有権は、近年、企業独自の技術を他社が無断で真似をしたり、許可無く海賊版のDVD等を発売する等の、不当な侵害行為が目立つようになって注目を集めるようになりました。
この法律は、世界各国においても重要視されており、知的所有権の侵害行為を各国が協力して防ぐことを目的として、世界知的所有権機関(WIPO)を設立しています。