ノウハウとは、技術的な知識や情報、物事のやり方のことです。
ノウハウには、人が生み出した知識のような形の無いもの（無形物）だけでなく、事業や経営、技術などの形のあるもの（有形物）も含みます。
また、ノウハウは法的に保護されますが、保護されるためにはノウハウの保持者が「秘密にする手段」をあらかじめ備えておく必要があります。