勤続が長期に渡り功労のある従業員に、店の屋号を使用して独立することを認める制度のことです。
のれん分けの中には、従業員に店舗の運営を任せる「マネジャー・プラン」も含まれます。
最近では、フランチャイズシステムによる従業員の独立が、のれん分けの代わりに利用されることが多くあります。